การสังเกตการณ์ดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-39b แสดงรอยนิ้วมือของอะตอมและโมเลกุล ตลอดจนสัญญาณของปฏิกิริยาเคมีและเมฆ

WASP-39 b เป็นดาวเคราะห์ที่ไม่เหมือนกับดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเรา ซึ่งเป็น ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เท่า ดาวเสาร์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้กับดวงอาทิตย์ของเรามากกว่าดาวพุธ เมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ของ นาซ่า เริ่มปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ตามปกติกับดาวเคราะห์นอกระบบ ของเขาเป็นคนแรกที่ได้รับการตรวจสอบ ชุมชนวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์นอกระบบกำลังตื่นเต้นกับผลลัพธ์ เครื่องมือที่ไวอย่างเหลือเชื่อของ

• บทความอื่น ๆ : japach.com

Webb ได้แสดงรายละเอียดขององค์ประกอบในชั้นบรรยากาศของ WASP-39 b และระบุเนื้อหามากมาย รวมทั้งน้ำ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ โซเดียม และโพแทสเซียม การค้นพบนี้เป็นลางดีสำหรับความสามารถของเครื่องมือของเว็บบ์ในการดำเนินการตรวจสอบดาวเคราะห์นอกระบบทุกประเภท รวมถึงโลกหินขนาดเล็กอย่างเช่นในระบบ TRAPPIST-1

ดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-39 b และ Starภาพประกอบนี้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-39 b มีลักษณะอย่างไร ตามความเข้าใจในปัจจุบันของดาวเคราะห์ WASP-39 b เป็นก๊าซยักษ์ที่ร้อนและบวม มีมวล 0.28 เท่าของดาวพฤหัสบดี (0.94 เท่าของดาวเสาร์) และมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าดาวพฤหัสบดี 1.3 เท่า

โคจรรอบห่างจากดาวฤกษ์เพียง 0.0486 หน่วยดาราศาสตร์ (4,500,000 ไมล์) ดาวฤกษ์ WASP-39 มีขนาดเล็กกว่าและมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์ เนื่องจากมันอยู่ใกล้ดาวมาก WASP-39 b จึงร้อนมากและมีแนวโน้มที่จะถูกกระแสน้ำล็อก โดยด้านหนึ่งหันเข้าหาดาวตลอดเวลา เครดิต: NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเว็บบ์ของ NASA เผยชั้นบรรยากาศดาวเคราะห์นอกระบบอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
อีกอันแรกเพิ่งได้รับคะแนนจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ของนาซา ซึ่งเป็นโปรไฟล์ระดับโมเลกุลและเคมีของท้องฟ้าโลกอันไกลโพ้น

ในขณะที่เว็บบ์และกล้องโทรทรรศน์อวกาศอื่นๆ รวมถึงฮับเบิลและสปิตเซอร์ ของนาซา ก่อนหน้านี้ได้เปิดเผยส่วนผสมที่แยกได้จากชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงนี้ การอ่านค่าใหม่จากเว็บบ์ให้เมนูเต็มรูปแบบของอะตอม โมเลกุล และแม้แต่สัญญาณของเคมีและเมฆที่ยังทำงานอยู่

“ข้อมูลเช่นนี้เป็นตัวเปลี่ยนเกม” — นาตาลีบาตาลฮา

ข้อมูลล่าสุดยังบอกเป็นนัยว่าเมฆเหล่านี้อาจมองเข้าใกล้ได้อย่างไร: พวกมันน่าจะแตกสลายแทนที่จะเป็นก้อนเดียวที่เหมือนกันทั่วทั้งโลก

ชุดเครื่องมือที่มีความไวสูงของกล้องโทรทรรศน์ได้รับการฝึกฝนในชั้นบรรยากาศของ WASP-39 b ซึ่งเป็น “ดาวเสาร์ร้อน” (ดาวเคราะห์ที่มีมวลพอๆ กับดาวเสาร์ แต่มีวงโคจรที่แคบกว่าดาวพุธ) ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 700 ปีแสง

การค้นพบนี้เป็นลางดีสำหรับความสามารถของเครื่องมือของเว็บบ์ในการดำเนินการตรวจสอบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะทุกประเภท – ดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อื่น ๆ – ที่ชุมชนวิทยาศาสตร์คาดหวังไว้ ซึ่งรวมถึงการสำรวจชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์หินขนาดเล็กอย่างดาวเคราะห์ในระบบ TRAPPIST-1

“เราสังเกตดาวเคราะห์นอกระบบด้วยเครื่องมือหลายอย่าง ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วให้สเปกตรัมอินฟราเรดในวงกว้างและรอยนิ้วมือเคมีจำนวนมากที่ไม่สามารถเข้าถึงได้จนกระทั่ง [ภารกิจนี้]” นาตาลี บาตาลฮากล่าว “ข้อมูลเช่นนี้เป็นตัวเปลี่ยนเกม” บาตาลฮาเป็นนักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ ผู้มีส่วนร่วมและช่วยประสานงานการวิจัยใหม่